На днешната дата преди 45 години е роден прекрасният американски актьор Ривър Финикс,  напуснал живота едва 23-годишен (от свръхдоза наркотици) в началото на 90-те години на миналия век, когато бе вече успял да се превърне в истинска киноикона подобно на Джеймс Дийн през 50-те години. Освен това и възрастта, на която и двамата загиват е почти една и съща.
Ривър Финикс (River Phoenix) произхожда от семейство на отявлени фанатици на хипи-движението, които за известно време стават мисионери в Южна Америка (историята във филма на Питър Уиър „Брегът на комарите" (The Mosquito Coast), в който едва 16-годишен играе Ривър, е сходна с неговите истински преживявания през детските му години). Впоследствие неговите родители се разочароват от религията и започват да проповядват любов към природата. Сменят си и фамилията на Финикс (в чест на птицата Феникс), давайки на децата си също нови имена — River (Река), Liberty (Свобода), Summer (Лято) и Rain (Дъжд). Вижте този клип за децата на семейство Финикс. 
Известният днес американски актьор Хоакин Финикс е по-малък брат на Ривър Финикс. Техните родители силно желаели децата им да се реализират в киното и тази им мечта наистина се сбъдва.
Най-прочут от всички става Ривър Финикс, който бил многостранно надарено момче. От съвсем малък свирел на китара и пеел много хубаво. Едва 12-годишен се появява за пръв път на екрана в популярния телевизионен мюзикъл-уестърн „Седем невести за седем братя” (1982), а на 14 години изпълняват заедно с Итън Хоук главните роли в тинейджърската фантастична комедия „Изследователи” (Explorers, 1985), на режисьора Джо Данте.

Много голям успех имал друг приключенски филм за тинейджъри с негово участие - „Бъди до мен” (Stand by Me, 1986) на режисьора Роб Райнър. Още същата година големият австралийски режисьор Питър Уиър му поверява една от главните роли (заедно с Харисън Форд и Хелън Мирън) във филма си „Брегът на комарите” (The Mosquito Coast).

Интересът на големи майстори на киното към младия талант продължава и през 1989 година самият Стивън Спилбърг избира Ривър Финикс за ролята на младия Индиана Джоунс в своя прочут блокбастър „Индиана Джоунс и последният кръстоносен поход” (Indiana Jones and the Last Crusade).

Година по-рано младата звезда играе блестящо във филма на Сидни Люмет „Running on Empty”, за което е номиниран за награда „Оскар” за най-добър актьор в поддържаща роля. В този филм изпълнява ролята на талантлив млад пианист, страдащ от това, че неговите родители са принудени непрестанно да променят своето местожителство, заради политическото си минало.

Също с автобиографичен подтекст е и ролята на кънтри певец, която Ривър Финикс пресъздава в симпатичната младежка мелодрама „The Thing Called Love” (1993).

Но за истински култово е смятано превъплъщението на Финикс в хомосексуален, зависим от наркотиците странник от филма на Гюс ван Сант „Моят личен Айдахо” (My Own Private Idaho, 1991). Той получава специална награда за най-добър актьор на кинофестивала във Венеция. С отличната си игра в същия филм се изявява и Киану Рийвс, който е бил най-близкият приятел на Ривър.

Филмът „Лоша кръв“ (Dark Blood), в който изпълнява последната роля в своята кратка кариера излиза на екран едва 18 години след смъртта му. Холандският режисьор Джордж Слуизър (George Sluizer) го снима през 1993-та, когато внезапната смърт на Ривър Финикс от свърх доза наркотици осуетява неговото довършване. Работата над филма не е била напълно завършена, а Слуизър предпочел да не показва никому заснетото преди смъртта на актьора, защото се страхувал, че материалът може да бъде унищожен.

Години по-късно режисьорът се заема с премонтирането му. Записва и допълнителни реплики с гласа на Хоакин Финикс, които е трябвало да произнася персонажът на Ривър. Според думите на Слуизър, гласовете на двамата братя много си приличат.
Главният герой в „Лоша кръв“ е млад вдовец, водещ отшелнически начин на живот на полигон за ядрени изпитания. Недалече от неговото жилище попада в авария семейна двойка (ролите изпълняват Джонатан Прайс и Джуди Дейвис), с която персонажът на Финикс завързва отношения.

Талантливият актьор, пред когото се очертавала блестяща кариера, умира едва 23-годишен на 31 октомври 1993 г. пред Viper Room - клуба на Джони Деп в Лос Анджелис (вижте тук).